El viceministro de Economía, Mario Roger Hernández informó, este 28 de octubre, que en la sesión ordinaria del Comité de Subvenciones y Medidas Compensatorias de la Organización Mundial del Comercio (OMC), El Salvador obtuvo una decisión favorable por parte de los más de 150 Miembros que prorrogaron por un año más (hasta finales del año 2011) el período del mantenimiento de las condiciones que permita el otorgamiento de los incentivos para el establecimiento y operación de empresas en Zonas Francas y Depósitos de Perfeccionamiento Activo, como se estipula en la vigente Ley de Zonas Francas Industriales y de Comercialización.
El funcionario explicó que sí bien la prórroga otorgada por la Organización Mundial del Comercio, OMC vence hasta el año 2015, para eliminar los beneficios a las zonas francas, el Gobierno de El Salvador debe someterse todos los años a una evaluación y demostrar que están cumpliendo con las condiciones y requerimientos definidos por la OMC para el mantenimiento de la prórroga.
Según el viceministro Hernández, la Representación Permanente de El Salvador en la OMC, presidida por el embajador, Francisco Lima, realizó un trabajo importante para la obtención de la prórroga anual que abarcará todo el 2011, la cual reviste una importancia particular, ya que a diferencia de las prórrogas obtenidas desde el año 2002, este año el Comité realizó una evaluación de mitad de período de extensión del plazo de transición para eliminar los subsidios a la exportación, los cuales están prohibidos por regla general para todos los Miembros según las reglas de los acuerdos de la OMC, por su capacidad de distorsionar el comercio.
El viceministro agregó que durante este examen, conforme a los compromisos asumidos por El Salvador y otros 18 Miembros en desarrollo en el 2007, para obtener prórrogas anuales dentro del período abarcado entre los años 2008 al año 2015, los Miembros de la OMC reunidos en el Comité de Subvenciones examinan anualmente la notificación y beneficios que otorgan los programas que buscan la prórroga anual identificados desde el año 2002.
Por su parte el embajador Lima, explicó que adicionalmente y en aplicación a dichos compromisos adquiridos, este año los Miembros realizaron una evaluación de mitad de período, que permitió realizar en el Comité, un balance sobre las medidas adoptadas por El Salvador con miras a poner en conformidad el programa de Zonas Francas con las obligaciones internacionales, así como examinar el plan de acción facilitado para lograr dicho objetivo
Cabe resaltar que el Plan de Acción presentado para la evaluación de mitad de período, así como la demás información adicional provista por El Salvador a consultas de algunos Miembros que mostraron interés en el Programa de Zonas Francas del país en el marco de dicha evaluación, ha sido el resultado del trabajo intenso del Ministerio de Economía con otras Carteras de Estado, que de manera conjunta con el sector privado relevante, permiten contar en este año con un recuento de las medidas adoptadas y un mapa de los pasos que se deben de dar hacia adelante para que en El Salvador contemos a mediano plazo, con un programa de Zonas Francas compatible con las obligaciones internacionales del país, que permita crear certeza en beneficio del aumento y establecimiento de inversión creadora de más y mejores empleos, consideró Lima Mena.
Dentro de las razones citadas por El Salvador durante todo este proceso que le permitió obtener la prórroga anual para el año 2011 y llevar una evaluación de mitad de período satisfactoria, y que le sirvieron para fundamentar su solicitud de prórroga anual se encuentran:
· Fuentes de empleos creadas: las empresas que utilizaron este programa durante el 2009 emplearon directamente a 65 mil personas, y propiciaron con esto la creación de 130 mil empleos indirectos.
· Divisas creadas por la mayoría de empresas que operan bajo este esquema: el sector de las «maquilas» en el 2009 aportó en concepto de divisas, US$ 1.487 millones, que equivalen al 39 por ciento del valor total de las exportaciones salvadoreñas al mundo.
· Panorama en la crisis económica y financiera internacional: cuyos efectos han impactado negativamente en la economía nacional contribuyendo a la caída del producto interno bruto real en 3,5 por ciento, al cierre de 2009.
· Efectos de los fenómenos naturales que azotaron a lo largo de todo el territorio nacional: los cuales dejaron daños acumulados por un monto superior a los $400 millones de dólares de los Estados Unidos, lo cual equivale a un 9% del valor de nuestras exportaciones totales y casi un 2% del PIB para el año 2009.
Australia, Estados Unidos y Canadá, fueron algunas de las delegaciones que expresaron su agradecimiento por la información suministrada, así como el reporte del camino recorrido hasta la fecha y por el programa de actividades programadas por todos los Miembros en desarrollo que se examinaron para obtener la prórroga en el Comité de Subvenciones y Medidas Compensatorias de la OMC.
El embajador Lima Mena en nombre de Gobierno de la República reconoció que: “aunque nos quedan algunos retos importantes que concluir consideramos que vamos por el camino correcto para alcanzar los objetivos de cumplimiento de nuestros compromisos internacionales en el marco del Acuerdo de Subvenciones y Medidas Compensatoria”.
Habiendo finalizado el proceso a nivel del Comité de Subvenciones y Medidas Compensatorias, el presidente del mismo como es costumbre presentará un informe de las decisiones tomadas al Consejo General de la OMC, que en el caso de El Salvador para este Comité involucra el Programa de Zonas Francas y Depósitos de Perfeccionamiento Activos. El Consejo General de la OMC al final de cada año recibe, entre otros, el reporte de todas las actividades llevadas a cabo durante el presente año por todos sus Organismos y demás Comités, para su debida revisión y adopción.