Los años 70 representaron el punto culminante de la caficultura salvadoreña, antes de que los conflictos internos y la crisis de precios cambiaran el panorama. En esa época, El Salvador no solo era un productor masivo, sino el estándar de oro en calidad.
1970-1979: La Década de Oro donde El Salvador fue el Rostro del Café Mundial
Hubo un tiempo en que hablar de café de alta especialidad en los mercados de Hamburgo, Nueva York o Tokio era, inevitablemente, hablar de El Salvador. Durante la década de los 70, nuestro país alcanzó su máximo esplendor productivo y de prestigio, consolidándose como el 4º productor mundial y el 1º en rendimiento por hectárea, superando incluso a gigantes como Brasil y Colombia en eficiencia y aroma.
El Grano de Oro en la Cúspide Mundial
En las páginas de la prensa de los años 70, las noticias celebraban cosechas que rozaban los 5 millones de quintales. Pero no era solo cantidad; era la calidad de la taza. El Salvador destacó por:
Aroma y Dulzura Inigualables: El café salvadoreño de altura era buscado para «mejorar» las mezclas de otras naciones. Los catadores internacionales calificaban nuestro grano como el más equilibrado del mundo, con notas de chocolate y caramelo que se volvieron leyenda.
Innovación Genética: Fue en esta era (específicamente en 1958, pero con auge en los 70) cuando el equipo del Instituto Salvadoreño para la Investigación del Café (ISIC) perfeccionó el Pacamara, una variedad 100% salvadoreña que hoy sigue ganando el certamen «Taza de Excelencia» a nivel global.
El Café como Motor de una Nación
Para 1970, el café representaba más del 90% de las exportaciones del país. Era el motor que construía escuelas, hospitales y modernizaba nuestras ciudades. En Santa Ana, conocida entonces como la «Capital del Café», los beneficios trabajaban día y noche procesando lo que los periódicos de la época llamaban con orgullo el «Grano de Oro».
¿Por qué debemos recordar esto hoy?
La lección de los años 70 no es solo económica, es de identidad. El Salvador demostró que un país pequeño podía ser el mejor del mundo a través de la tecnificación y el amor a la tierra.
La Taza de Excelencia actual: Aunque los volúmenes han bajado, el prestigio sigue vivo. Hoy, fincas en zonas como Metapán y la cordillera Apaneca-Ilamatepec siguen vendiendo libras de café a precios récord (superando los $120), demostrando que el ADN del «mejor café del mundo» sigue presente en nuestro suelo.
En los registros de 1972, se destaca la formación de cooperativas emblemáticas, como la de Ciudad Barrios, que llevaron el sello de calidad salvadoreño hasta los palacios de Europa.
«Recordar nuestra época de oro no es solo nostalgia, es la prueba de que en El Salvador sabemos hacer lo mejor cuando cuidamos nuestra tierra y nuestras raíces.»