Tras años de litigios millonarios relacionados con el cáncer, la marca Roundup, propiedad del gigante alemán Bayer, ha completado una transición histórica en el mercado de consumo residencial de los Estados Unidos: la eliminación total del glifosato. Sin embargo, lo que parecía una victoria para la salud pública se ha convertido en una nueva señal de alarma para científicos y organizaciones ambientales.
?Nuevas investigaciones sugieren que la mezcla de químicos que reemplaza al glifosato —encabezada por el Diquat (dibromuro de diquat)— podría presentar riesgos a la salud mucho más inmediatos y agresivos que su predecesor.
?El «Intercambio Lamentable»
?Expertos en toxicología han comenzado a calificar este cambio como un «intercambio lamentable» (regrettable substitution). Mientras que el glifosato fue clasificado por la OMS como «probablemente carcinogénico» (asociado a largo plazo con el linfoma no Hodgkin), el Diquat es conocido por su toxicidad aguda y sus efectos sistémicos.
?Un análisis de datos de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), citado por la organización Friends of the Earth, estima que el Diquat es aproximadamente 200 veces más tóxico que el glifosato en términos de exposición crónica. A diferencia del glifosato, que actúa sobre una enzima que no poseen los humanos, el Diquat genera estrés oxidativo que puede dañar directamente las células de los mamíferos.
?Impacto en la Salud: Más allá del Cáncer
?Documentación técnica y estudios recientes publicados en revistas como Frontiers in Pharmacology (2025) detallan los riesgos del nuevo componente:
?Daño al Microbioma: El Diquat es capaz de eliminar bacterias beneficiosas en el intestino (Lactobacillus), debilitando la barrera intestinal y provocando inflamación sistémica.
?Riesgo Neurotóxico: Se le vincula directamente con daños al sistema nervioso. Al igual que su «primo químico», el Paraquat (prohibido para uso residencial), el Diquat está bajo investigación por su posible relación con el desarrollo del Mal de Parkinson.
?Toxicidad Orgánica: A diferencia del glifosato, el Diquat puede causar daños severos y rápidos en el hígado, los riñones y los pulmones tras una exposición accidental o prolongada.
?Prohibido en el Mundo, Legal en EE. UU.
?La nota discordante en esta transición es la disparidad regulatoria. El Diquat está estrictamente prohibido en la Unión Europea, el Reino Unido y China debido a sus riesgos para la salud humana y su alta toxicidad para la vida acuática y los polinizadores. No obstante, en los Estados Unidos, la EPA permite su venta en estantes de supermercados para uso doméstico.
?El Desafío para el Consumidor
?El mayor peligro identificado por analistas es la percepción de seguridad. Al mantener el nombre comercial «Roundup» y un empaque casi idéntico, millones de personas podrían aplicar el producto sin saber que están manipulando una sustancia con un perfil de riesgo totalmente distinto y más peligroso en el corto plazo.
?Bayer, por su parte, mantiene que todos sus productos son seguros cuando se usan según las instrucciones de la etiqueta. Sin embargo, con más de 170,000 demandas heredadas de la era del glifosato y un nuevo fondo de compensación de $7,250 millones propuesto en 2026, la confianza en la seguridad de estos químicos agrícolas sigue en su punto más bajo.
?Fuentes Documentales:
?Agencia de Protección Ambiental (EPA), Expediente de Registro del Diquat.
?Frontiers in Pharmacology (2025): «Effect of Diquat on Gut Health».
?Informe de Friends of the Earth sobre toxicidad de herbicidas en EE. UU. (2024).
?Reportes financieros y judiciales de Bayer Global (Actualización 2026).