El obispo Álvarez ya está a salvo en el Vaticano tras ser sentenciado a 26 años de prisión por predicar sobre las violaciones de derechos humanos perpetradas por el gobierno de Nicaragua
ADF International “tuvo el privilegio de haber apoyado su búsqueda de justicia” a través de una petición ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos y la defensa internacional en nombre del obispo
ROMA, ITALIA (15 de enero de 2024) – El gobierno de Nicaragua anunció el domingo la liberación de dos obispos, quince sacerdotes y dos seminaristas ante la Santa Sede. Entre ellos se encontraba el obispo Rolando Álvarez, quien había sido sentenciado a 26 años de prisión por predicar sobre las violaciones de derechos humanos perpetradas por el gobierno de Nicaragua. La presión internacional para su liberación ha ido aumentando a medida que ADF International presentó una petición a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos y abogó ante el Congreso de los Estados Unidos en nombre del obispo.
Según comunicado del gobierno de Nicaragua : “Ya han sido recibidos por las Autoridades Vaticanas, en cumplimiento de Acuerdos de Buena Fe y Buena Voluntad, que buscan promover el entendimiento y mejorar la comunicación entre la Santa Sede y Nicaragua, para la Paz y el Bien”.
“Celebramos y saludamos la liberación del obispo Álvarez y otros miembros del clero nicaragüense. En primer lugar, Álvarez nunca debería haber sido acosado y encarcelado injustamente por simplemente cumplir con sus deberes como obispo católico. Nadie debería ser castigado ni procesado por expresar su fe. ADF International tiene el privilegio de haber apoyado la búsqueda de justicia para el obispo y oramos ahora por su recuperación de esta terrible experiencia, así como de la difícil situación que persiste en Nicaragua”, dijo Kristina Hjelkrem, asesora legal para América Latina de ADF International, y abogado principal en el caso del obispo.
Encarcelado por la fe
La persecución del obispo Álvarez por parte de las autoridades nicaragüenses comenzó el 4 de agosto de 2022, cuando agentes policiales le impidieron salir de su residencia, la Curia Episcopal de Matagalpa, para celebrar misa en una catedral cercana. El obispo, junto con seminaristas, sacerdotes y un camarógrafo, fueron detenidos por la fuerza por la policía en las oficinas diocesanas durante 15 días.
Posteriormente, el 19 de agosto de 2022, la policía irrumpió por la fuerza en la residencia y arrestó arbitrariamente al obispo Álvarez y a otros siete miembros de la Iglesia católica sin orden judicial. Luego, las autoridades pusieron al obispo Álvarez bajo arresto domiciliario.
Tras la detención, las autoridades nicaragüenses abrieron una investigación penal contra el obispo por los delitos de “atentado a la integridad nacional” y “propagación de noticias falsas a través de tecnologías de la información y la comunicación”. Posteriormente, el obispo Álvarez fue declarado culpable de estos delitos, además de “obstrucción de funciones agravada” y “desobediencia o desacato a la autoridad”.
Los cargos del obispo se basaron en sermones que había pronunciado desde el púlpito como resultado de lo que consideraba un deber religioso de predicar sobre las libertades otorgadas por Dios y sobre las violaciones gubernamentales de los derechos humanos.
El 9 de febrero de 2023, Álvarez fue sacado de prisión y trasladado al aeropuerto para ser expulsado del país. Las autoridades nicaragüenses no informaron al obispo Álvarez por qué lo subían a un avión ni adónde lo enviaban. Álvarez se negó a abordar el vuelo. Al día siguiente, fue declarado culpable tras un juicio que no sabía que se estaba celebrando y en el que, por tanto, no pudo declarar ni interrogar a los testigos.
El obispo Álvarez fue privado de sus derechos de nacionalidad y ciudadanía según una problemática ley nacional, y sentenciado a 26 años y 4 meses de prisión, además de pagar 800 días de multa, que ascienden a casi 5.000 dólares estadounidenses. Estuvo recluido en prisión durante casi 11 meses, privado de contacto con representación legal. Fuentes confiables dieron fe de las espantosas condiciones que sufrió Álvarez en prisión, incluido el mantenimiento en aislamiento total en una celda de máxima seguridad llamada “El Infiernillo” durante varias semanas.
Creciente presión internacional
Un recurso de apelación ante la Corte de Apelaciones de Managua contra la condena resultante del juicio simulado fue rechazado por razones procesales por no impugnar partes específicas de la sentencia, que el tribunal no había proporcionado. Además, al obispo inicialmente se le negó el abogado de su elección, y desde entonces se le ha negado a su representación legal información básica sobre su caso. El obispo fue finalmente condenado en un juicio en el que no estuvo presente.
No había ningún otro recurso legal efectivo disponible para él en Nicaragua, razón por la cual ADF International presentó una petición en su nombre ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos por violaciones a sus derechos a la libertad religiosa, la libertad de expresión y el derecho a la debida proceso, entre otros. A pesar de su liberación, su caso continúa ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, con la esperanza de lograr justicia para el obispo y sentar un precedente positivo para otros que enfrentan juicios similares en Nicaragua.
En noviembre de 2023, miembros del Subcomité de Salud Global, Derechos Humanos Globales y Organizaciones Internacionales de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos organizaron una audiencia titulada “Un llamamiento urgente para dejar ir al obispo Álvarez”. Se proporcionaron testimonios de testigos y expertos sobre la actual crisis de derechos humanos en Nicaragua. ADF International también presentó una declaración sobre abusos legales durante su falso procesamiento y violaciones más amplias de derechos humanos en su caso.
La terrible experiencia del obispo Álvarez impulsó a numerosos organismos, incluidos los Estados miembros de la OEA, relatores especiales de la ONU, un grupo de expertos de la ONU, la Unión Europea y el Departamento de Estado de Estados Unidos, a pedir a Nicaragua que cumpliera con sus obligaciones en materia de derechos humanos y liberara a Álvarez y otros miembros de la Iglesia Católica. clero.
“La comunidad internacional celebra la liberación del obispo Álvarez, pero seguirá denunciando la detención de otras personas que permanecen encarceladas en Nicaragua a causa de su fe”.
