Abstenerse del sexo: esa es «la única forma de evitar por completo las enfermedades de transmisión sexual”. Eso es lo que dicen los organismos de salud pública. No tener sexo vaginal, anal ni oral. Para algunos, una advertencia dura de aceptar. Pero que tiene sentido si se leen los últimos datos del Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) sobre cómo se propaga la gonorrea, una enfermedad de transmisión sexual (ETS), y la resistencia a los antimicrobianos (RMA).
Los antibióticos como, por ejemplo, la azitromicina, la ceftriaxona y la cefixima son tratamientos comunes para curar la gonorrea, pero se están volviendo cada vez menos efectivos. Y eso podría estar contribuyendo a un incremento en Europa, y probablemente a nivel global, de los casos de gonorrea y de las ETS en general.
En un informe publicado el 10 de junio de 2024, el ECDC reportó que el número total de casos confirmados de gonorrea en 28 países de la Unión Europea/ Área Económica Europea) en 2022 rozó los 70.881, un salto de un 48 por ciento en comparación con el año anterior.
La resistencia a los antimicrobianos es una de las razones por las que están fracasando los antibióticos en todos los ámbitos de la salud pública. O los usamos demasiado, o no los tomamos, con el resultado de que las bacterias pueden desarrollar resistencia a muchos de nuestros «medicamentos de referencia» de los últimos 100 años.
¿Qué es la gonorrea?
La gonorrea es causada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae, o gonococo. Puede afectar los genitales, el recto y/o la garganta. Las infecciones son frecuentes entre las personas de 15 a 24 años.
Las mujeres a menudo no presentan síntomas, y si lo hacen, estos tienden a ser leves, pudiéndoselos confundir con otro tipo de infecciones vaginales o de la vejiga. Debido a que el diagnóstico es más difícil, las mujeres corren un riesgo mayor que los hombres, en especial, las mujeres embarazadas, ya que la infección puede ser transmitida al niño en el vientre materno. Las mujeres también pueden sufrir complicaciones prenatales a causa de una ETS no diagnosticada, o volverse infértiles.
Los hombres, por el otro lado, tienen síntomas que incluyen una sensación de ardor al orinar y la orina es de color amarillo o verde, además de una sensación de hinchazón en los testículos.
«Pero esto es más raro que lo que se ve en las mujeres. Debemos priorizar a las mujeres porque son asintomáticas», dice a DW Teodora Elvira Wi, que dirige los Programas Globales contra VIH, Hepatitis y ETS de la Organización Mundial de la Salud, en Ginebra.
«Necesitamos oportunidades para que las mujeres sean examinadas para detectar las ETS, y especialmente las personas con mayor riesgo, las personas que tienen múltiples parejas y los adolescentes sexualmente activos», explica Wi.
La resistencia a los antibióticos contra la gonorrea es «preocupante»
El informe del ECDC presentó un análisis de 4.396 muestras (o «aislamientos”) de gonorrea recolectadas en 2022 en 23 países. Descubrieron que «los aislamientos resistentes a la azitromicina aumentaron significativamente hasta el 25,6 por ciento, en comparación con el 14,2 por ciento en 2021».
Como la azitromicina suele combinarse con ceftriaxona, el ECDC calificó este hallazgo de «particularmente preocupante».
La resistencia a la ciprofloxacina también aumentó, pero no de manera tan significativa: el 65,9 por ciento de las cepas aisladas mostraron resistencia en 2022, frente al 62,8 por ciento en 2021. La resistencia a la cefixima se mantuvo «baja, en un 0,3 por ciento».
Razones del incremento
Los datos mundiales de la OMS de 2020 revelaron que cada año hay 374 millones de nuevos casos de sífilis, gonorrea, clamidia y tricomoniasis entre personas de 15 a 49 años. La OMS cita las siguientes razones para el creciente número de casos de ITS:
• Aumento del comportamiento sexual no seguro, incluido el escaso uso de condones, así como el aumento del número de parejas ocasionales.
• Infecciones asintomáticas e influencias socioeconómicas, así como factores biológicos
• Escaso acceso a servicios de asesoramiento, diagnóstico y tratamiento para las ETS, y falta de herramientas para pruebas de diagnóstico, debido que no hay financiación.
• Estigmatización: los pacientes con ETS no buscan atención y la estigmatización tiene por resultado una financiación insuficiente para los servicios e investigaciones sobre ETS. (cp/ms)