Después de la deriva en el mar durante 14 meses y la recuperación de su terrible experiencia con la ayuda de los residentes de las Islas Marshall que proporcionaron alimentos, agua y ropa limpia, José Salvador Alvarenga, un pescador salvadoreño de 36 años, está regresando a casa hoy con la asistencia de la OIM.
Luego de trabajar con los gobiernos de las Islas Marshall y El Salvador, la OIM manejó los arreglos de vuelo y auspició el transporte de regreso de Alvarenga bajo su fondo de Asistencia Humanitaria para migrantes desamparados (HASM por sus siglas en inglés), el cual fue creado en 2006 y ha prestado asistencia directa a más de 2.200 migrantes vulnerables.
El caso de Alvarenga recibió atención internacional cuando fue encontrado en Ébano, una pequeña isla de sólo 22 kilómetros cuadrados, ubicada en los confines meridionales de la República de las Islas Marshall.
Alvarenga dijo a sus rescatistas que él y otro pescador habían puesto en marcha a finales de 2012 una excursión de pesca en las costas mexicanas y que cuando se encontraron con problemas en el motor después de una tormenta quedaron a la deriva. Tiempo después él experimentó la muerte del compañero que lo acompañaba, y en consecuencia, navegó a la deriva durante 14 meses a supervivencia de peces, tortugas y gaviotas, hasta llegar a la costa en las Islas Marshall a principios de este mes.
Después de la aprobación médica para viajar por el Hospital en Majuro, Alvarenga abordó un avión acompañado por un representante del Gobierno de El Salvador. Está previsto que llegue a El Salvador el martes 11 de febrero.
Los padres de Alvarenga se alegraron con la noticia de su regreso seguro a casa. Según su padre, su hijo emigró a México hace unos 15 años y no sabía nada de él desde entonces.
“Mi hijo siempre le ha gustado la pesca. Desde que era un niño se las arregló para atrapar peces, creo que lo ayudó a sobrevivir estos últimos 14 meses «, explicó su padre, Ricardo Alvarenga.
Sus padres y una hija de 14 años, quien se reunirá con el por primera vez, se unirán a Delbert Field, jefe de la misión de la OIM en El Salvador, en el aeropuerto para dar la bienvenida a casa Alvarenga.
«La OIM cuenta con una oficina en las Islas Marshall, que agilizó todos los arreglos para su regreso a casa y también está presente en El Salvador, en el que hemos estado en coordinando permanente con el Ministerio de Relaciones Exteriores», dijo Delbert Field, jefe de misión de la OIM en San Salvador.
La oficina de la OIM en la Isla Marshall ha colaborado previamente en la repatriación de siete personas de Papúa Nueva Guinea en diciembre de 2009, después de 60 días de la deriva en el océano abierto.