Una de las funciones más importantes del mareógrafo es alertar a la población sobre la llegada de tsunamis generados a más de mil kilómetros de distancia. El equipo es parte del proyecto “Mejoramiento de Equipo para la Gestión del Riesgo de Desastres en El Salvador, financiado por Japón.
San Salvador, 29 de julio de 2014. La Ministra de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN), Lina Pohl, el representante Senior de la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA) en El Salvador, Shinji Sato, verificaron la instalación de un mareógrafo y dos cámaras de alta resolución que vigilaran las condiciones del mar frente a las costas de La Libertad y Acajutla, en Sonsonate.
El mareógrafo instalado al final del muelle del Puerto de La Libertad, consiste en un cubículo de acero inoxidable que en su interior resguardará las consolas que almacenaran los datos numéricos, los cuales serán retransmitidos a través de una antena hacia un satélite de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), que en cuestión de segundos retransmitirá los datos procesados al Observatorio Ambiental del MARN.
Este equipo tecnológico medirá minuto a minuto las variaciones del nivel del mar, a través de un sensor ultrasónico que permitirá estimar la altura, la velocidad y el tiempo de llegada de las olas e incluso podrá alertar a la población sobre posibles tsunamis generados a más de mil kilómetros de distancia.
Además del mareógrafo, se instalaron dos cámaras especiales. Una sobre el techo del Centro Administrativo del Malecón en La Libertad, ubicado frente al muelle y la otra en el techo del edificio administrativo de CEPA en Acajutla desde donde se transmitirán imágenes en tiempo real. La resolución de ellas es tal, que incluso de noche se distingue el nivel del mar (marea) y el oleaje.
Estos equipos están valorados en aproximadamente $250 mil dólares y son parte de un importante donativo de la Cooperación Japonesa (JICA) valorado en $2.3 millones de dólares, consistente en equipo tecnológico para fortalecer el monitoreo de sismos y tsunamis del país. Adicionalmente se han donado equipos a Protección Civil, sumando un monto equivalente a $5 millones.
Este fortalecimiento de la Red de Monitoreo de Amenazas Marinas del MARN se suma a dos mareógrafos y dos boyas, que permiten informar de forma oportuna a las otras instituciones del Sistema Nacional de Protección Civil sobre amenazas que se originan en el mar como los tsunamis, oleajes extremos y mareas extraordinarias.
El procesamiento de las mediciones de la red de monitoreo oceanográfico (mareógrafos, boyas y cámaras en los puertos de Acajutla, La Libertad y La Unión), permite estudiar los procesos oceanográficos que resultan de las interacciones del océano con la atmosfera y la tierra. Las primeras controlan la intensidad y frecuencia de inundaciones y sequías (procesos ecuatoriales). Las segundas controlan la erosión y azolvamiento de playas y desembocaduras de ríos, bocanas de esteros y entradas de bahías (procesos costeros).
Actualmente, el MARN emite pronósticos diarios, semanales, mensuales y en temporadas vacacionales de: oleaje extremo, mareas extraordinarias y corrientes de retorno. Esto es de mucha utilidad para pescadores, bañistas, surfistas y pobladores de la costa porque les permite tomar medidas preventivas para evitar posibles daños en infraestructuras, ahogamientos e inundaciones en sus viviendas.
La puesta en funcionamiento y mantenimiento de las cámaras y mareógrafo en La Libertad y Acajutla se realizó en colaboración con el Comité de Administración del Puerto (CAP), conformado por: CENDEPESCA, CORSATUR, Alcaldía del Puerto de La Libertad, representantes de cooperativas de pescadores, vendedoras y comedores, además de instancias como Fuerza Naval, Autoridad Marítima Portuaria y CEPA.